L’hyperactivité et l’hypersensibilité chez le chien, souvent regroupées sous le terme de syndrome HS-HA, sont des pathologies comportementales complexes et souvent mal comprises. Beaucoup de propriétaires de chiens utilisent le terme « hyperactif » pour décrire un chien très vif ou énergique, mais l’hyperactivité est en réalité une véritable pathologie comportementale avec des symptômes spécifiques, très contraignants et épuisants pour les propriétaires. Cet article vise à définir les symptômes du syndrome HS-HA, à donner des exemples de comportements associés, à explorer la génèse de cette pathologie et à proposer des solutions pour la traiter.

Définition du Syndrome HS-HA

Le syndrome HS-HA (Hypersensibilité-Hyperactivité) est une pathologie comportementale chez le chien caractérisée par une réactivité excessive et une incapacité à se calmer. Les chiens atteints de ce syndrome présentent des comportements anormaux et souvent incontrôlables, qui peuvent être très perturbants pour les propriétaires et les autres animaux de compagnie.

Symptômes du Syndrome HS-HA

Les symptômes du syndrome HS-HA peuvent varier en intensité et en fréquence, mais ils incluent généralement les éléments suivants :

  1. Hyperactivité :
    • Agitation constante : Le chien est toujours en mouvement, même lorsqu’il est à l’intérieur. Il peut courir d’une pièce à l’autre, sauter sur les meubles ou tourner en rond sans raison apparente.
    • Incapacité à se reposer : Le chien a du mal à rester tranquille et à se reposer. Il peut être constamment en alerte, même lorsqu’il est fatigué. Il fait preuve d’une hypervigilance constante et dort entre 4 et 8 heures par jour (1 jour = 24 heures)
    • Comportements répétitifs : Le chien peut présenter des comportements répétitifs, tels que lécher compulsivement ses pattes ou mordiller des objets. Il ne connait pas de phase d’arrêt, donc il tourne en boucle ses activités, substitutives ou non.
  2. Hypersensibilité :
    • Réactivité excessive aux stimuli : Le chien réagit de manière exagérée aux bruits, aux mouvements ou aux changements dans son environnement. Par exemple, il peut aboyer de manière incontrôlable en entendant un bruit soudain ou en voyant un autre animal.
    • Anxiété et stress : Le chien peut montrer des signes d’anxiété et de stress, tels que des tremblements, des halètements ou des comportements de fuite.
    • Agressivité : Dans certains cas, l’hypersensibilité peut se manifester par des comportements agressifs envers les humains ou les autres animaux.

Exemples de Comportements Associés

Pour mieux comprendre le syndrome HS-HA, voici quelques exemples de comportements typiques :

  • Chien qui aboie sans arrêt : Un chien atteint de syndrome HS-HA peut aboyer de manière incessante, même en l’absence de stimuli évidents. Il peut aboyer à la vue d’un autre animal, d’un passant, d’un feuille qui tombe ou d’un objet inanimé.
  • Chien qui détruit les objets : L’hyperactivité peut se manifester par des comportements destructeurs, tels que mordiller les meubles, déchirer les coussins ou creuser des trous dans le jardin.
  • Chien qui ne peut pas rester tranquille : Un chien hyperactif aura du mal à rester tranquille, même lorsqu’il est fatigué. Il peut continuer à courir, sauter ou tourner en rond, même après une longue promenade.
  • Chien qui réagit de manière excessive aux bruits : Un chien hypersensible peut réagir de manière exagérée aux bruits, tels que le son de la télévision, le bruit d’une porte qui claque ou le passage d’une voiture. Il peut aboyer, trembler ou même essayer de fuir.

Génèse de la Pathologie

La génèse du syndrome HS-HA est multifactorielle et peut être influencée par des facteurs génétiques, développementaux et comportementaux.

Facteurs Génétiques

Certaines races de chiens sont plus susceptibles de développer des comportements hyperactifs et hypersensibles. Par exemple, les races de chiens de travail, comme les Border Collies et les Bergers Allemands, sont souvent plus énergiques et réactives que d’autres races. Des études ont montré que ces races peuvent avoir une prédisposition génétique à l’hyperactivité et à l’hypersensibilité.

Facteurs Environnementaux

L’environnement dans lequel un chien grandit et vit peut également jouer un rôle dans le développement du syndrome HS-HA. Les chiens qui vivent dans des environnements stressants ou surstimulants peuvent être plus susceptibles de développer des comportements hyperactifs et hypersensibles. Par exemple, un chien qui vit dans une maison bruyante ou qui est souvent exposé à des situations stressantes peut devenir hyperactif et hypersensible.

Facteurs Développementaux

Le développement précoce d’un chien peut également influencer son comportement à l’âge adulte. Les chiens qui ne sont pas correctement socialisés ou qui ne reçoivent pas une éducation adéquate peuvent être plus susceptibles de développer des comportements hyperactifs et hypersensibles. Par exemple, un chien qui n’est pas exposé à une variété de stimuli pendant sa période de socialisation peut devenir hypersensible à ces stimuli à l’âge adulte ; un chien privé de sa mère trop tôt aura été privé de l’enseignement des autocontrôles.

Solutions pour Traiter le Syndrome HS-HA

Le traitement du syndrome HS-HA nécessite une approche multidimensionnelle qui inclut des interventions comportementales, environnementales, et parfois médicales.

Interventions Comportementales

Les interventions comportementales sont souvent la première ligne de traitement pour le syndrome HS-HA. Elles incluent :

  1. Éducation : Une éducation adéquate peut aider à réduire les comportements hyperactifs et hypersensibles. Les techniques de renforcement positif, telles que les récompenses et les éloges, peuvent être particulièrement efficaces quand le chien retrouve son calme.
  2. Exercice Physique : L’exercice physique régulier peut aider à réduire l’hyperactivité. Les chiens hyperactifs ont souvent besoin de plus d’exercice que les chiens sans pathologie. Les activités calmes telles que la marche seront à privilégier. On évite de trop exciter le chien.
  3. Stimulation Mentale : La stimulation mentale peut également aider à réduire l’hyperactivité. Les jeux de puzzle, les jouets interactifs, et les activités de recherche peuvent aider à garder le chien mentalement stimulé.
  4. Gestion du Stress : Les techniques de gestion du stress, telles que la désensibilisation et le contre-conditionnement, peuvent aider à réduire l’hypersensibilité. Ces techniques impliquent d’exposer progressivement le chien à des stimuli stressants tout en le récompensant pour des comportements calmes.

Interventions Environnementales

Les interventions environnementales peuvent également jouer un rôle important dans le traitement du syndrome HS-HA. Elles incluent :

  1. Réduction des Stimuli : Réduire les stimuli environnementaux peut aider à réduire l’hypersensibilité. Par exemple, limiter l’exposition du chien à des bruits forts ou à des situations stressantes peut être bénéfique.
  2. Création d’un Environnement Calme : Créer un environnement calme et prévisible peut aider à réduire l’hyperactivité et l’hypersensibilité. Par exemple, fournir un espace de repos confortable et limiter les changements dans la routine quotidienne peut être bénéfique.
  3. Socialisation : La socialisation continue peut aider à réduire l’hypersensibilité. Exposer progressivement le chien à une variété de stimuli peut l’aider à devenir plus tolérant et moins réactif.

Interventions Médicales

Dans certains cas, des interventions médicales peuvent être nécessaires pour traiter le syndrome HS-HA. Elles incluent :

  1. Médicaments : Les médicaments, tels que les anxiolytiques et les antidépresseurs, peuvent être prescrits pour aider à réduire l’hyperactivité et l’hypersensibilité. Ces médicaments doivent être utilisés sous la supervision d’un vétérinaire.
  2. Suppléments Nutritionnels : Certains suppléments nutritionnels, tels que les acides gras oméga-3 et les probiotiques, peuvent aider à réduire l’hyperactivité et l’hypersensibilité. Ces suppléments doivent être utilisés sous la supervision d’un vétérinaire.
  3. Thérapies Alternatives : Les thérapies alternatives, telles que l’acupuncture et la massothérapie, peuvent également être bénéfiques pour certains chiens. Ces thérapies doivent être administrées par un professionnel qualifié.

Conclusion

L’hyperactivité et l’hypersensibilité chez le chien sont des pathologies comportementales complexes qui nécessitent une compréhension approfondie et une approche multidimensionnelle pour être correctement diagnostiquées et traitées. Les symptômes du syndrome HS-HA peuvent être très contraignants et épuisants pour les propriétaires, mais avec les interventions appropriées, il est possible de réduire ces comportements et d’améliorer la qualité de vie du chien et de son propriétaire.

Les propriétaires de chiens atteints du syndrome HS-HA doivent travailler en étroite collaboration avec des professionnels de la santé animale, tels que des vétérinaires et des comportementalistes, pour développer un plan de traitement personnalisé. Avec de la patience, de la persévérance, et les bonnes interventions, il est possible de gérer efficacement l’hyperactivité et l’hypersensibilité chez le chien.

Corine Gomez- Comportementaliste