Lien interspécifique: Impact émotionnel et bien-être

Les liens interspécifiques favorisent la résilience émotionnelle et le bien-être.

POINTS CLÉS

• Les relations avec les animaux peuvent soutenir les personnes atteintes du SSPT grâce à des liens d’affiliation renforcés.
• Les animaux peuvent aider les survivants d’un traumatisme à renouer avec la compassion en agissant comme des miroirs d’amour et de soins.
• Les méthodes assistées par les animaux offrent des options thérapeutiques non pharmaceutiques pour divers problèmes de santé mentale.

Nos relations avec d’autres êtres ont le potentiel d’être profondément curatives. Des expériences profondes d’amour, de soins et de co-régulation se produisent à la fois entre les humains et entre les humains et diverses espèces animales. Les chiens, les chats, les oiseaux, les chevaux, les vaches, les éléphants, les dauphins et bien d’autres animaux peuvent expérimenter ces connexions interspécifiques.

La recherche montre que les chiens et les chevaux, en particulier, peuvent faciliter la guérison bidirectionnelle lorsqu’une relation bienveillante est présente. Les chiens de famille synchronisent leur comportement avec celui des adultes et des enfants de la famille, renforçant ainsi les liens d’affiliation. Les chiens et les chevaux peuvent travailler efficacement avec les personnes souffrant du SSPT et celles dont les capacités d’attachement sont perturbées (Fisher et al., 2021). Certains programmes impliquent des humains atteints du SSPT aidant des animaux atteints du SSPT, ce qui met en évidence le pouvoir des relations de guérison mutuelle (Schlote, 2018).

Les animaux comme catalyseurs de compassion

De nombreuses personnes ayant vécu un traumatisme ont du mal à ressentir de la compassion envers elles-mêmes. Les animaux offrent un miroir à l’amour et peuvent catalyser la compassion. Lorsque des humains sont blessés, se connecter avec une autre espèce offre l’occasion de se connecter et d’exprimer l’amour qui persiste malgré la blessure. Prendre soin des animaux et défendre leur bien-être peut aider à passer des problèmes personnels à la recherche d’un but et d’un sens à la vie.

Intuition et synchronisation

En plus de la communication verbale et non verbale, nous utilisons l’intuition, en nous adaptant aux signaux non verbaux. Des connexions profondes avec d’autres êtres synchronisent nos rythmes : nos ondes cérébrales s’alignent, nous respirons à l’unisson et nous partageons un alignement émotionnel. Cette flexibilité cognitive accrue favorise une connexion, une empathie et un attachement plus profonds.

Les animaux sont naturellement intuitifs, ils sont souvent à l’écoute de nos besoins et y répondent de manière subtile (Birke et Thompson, 2019). Les chiens, en particulier, sont facilement dressés pour répondre à nos besoins, agissant comme gardiens, guides et guérisseurs. La mythologie celtique croyait même que les chiens pouvaient guérir par leur présence. La science moderne confirme que les chiens nous aident de plusieurs manières : nous sortir du lit pour une promenade, socialiser dans les parcs à chiens et nous fournir un amour et des soins sans jugement.

Animaux d’assistance émotionnelle

Les chiens peuvent être dressés pour faciliter les activités quotidiennes, détecter une glycémie élevée ou un cancer et avertir des effets de dysautonomie. Pour les personnes souffrant de stress traumatique et de troubles du sommeil, les chiens d’assistance dressés peuvent aider en reconnaissant et en répondant aux cauchemars, aux terreurs nocturnes, au somnambulisme ou à l’apnée obstructive du sommeil (Scotland-Coogan, 2019).

Les animaux offrent une option non pharmaceutique pour l’autorégulation, l’attachement, la dissociation, les phobies et même la suicidalité. Une grande partie de la détresse mentale survient dans l’isolement et la déconnexion, ce qui rend essentiel d’aider les clients à établir des relations avec les humains et les animaux.

Surtout pour les clients déprimés, immobilisés ou souffrant, avoir un animal à garder peut être bénéfique. De subtils échanges biologiques et physiologiques avec les animaux contribuent à réguler le système nerveux. L’amélioration des liens sociaux et des relations avec les animaux augmente l’hormone de l’amour (ocytocine) et offre de nombreux autres avantages.

L’ocytocine est appelée « l’hormone de l’amour » car elle est libérée en réponse à l’accouchement et à la lactation. Il stimule les contractions, facilite le lien mère-enfant et déclenche une réponse neuro-hormonale aux comportements d’attachement. Caresser des animaux, serrer dans ses bras, faire des câlins, bercer quelqu’un, avoir des relations sexuelles et consommer des vitamines C et D ou des graisses alimentaires sont tous des précurseurs de l’ocytocine.

Autres façons de créer un lien avec les animaux

Il existe de nombreuses façons d’introduire et de soutenir le lien humain-animal en thérapie ou à la maison sans nécessiter d’avoir un animal de compagnie ou un animal de soutien émotionnel :

• Faites du bénévolat dans un refuge ou un service de sauvetage.
• Proposez à d’autres de garder des animaux ou de promener leur chien.
• Passez du temps avec le compagnon animal d’un ami, d’un parent ou d’un voisin.
• Visitez un café pour chats (une combinaison de café et de sauvetage de chats).
• Participez à des séances de yoga avec des animaux (par exemple, du yoga sur la chèvre) ou à des câlins de vache.
• Visitez une réserve ornithologique (un endroit sûr où les oiseaux sauvages peuvent se remettre de leurs blessures).
• S’engager dans l’activisme animalier.
• Regardez des photos ou des vidéos de jeunes mammifères (par exemple, des chiots, des chatons) pour évoquer la compassion envers les animaux et envers vous-même.

Références

• Wanser, S. H., MacDonald, M., & Udell, M. A. R. (2021). Dog–human behavioral synchronization: Family dogs synchronize their behavior with child family members. Animal Cognition, 24, 747–752. https://doi.org/10.1007/s10071-020-01454-4
• Fisher, P. W., Lazarov, A., Lowell, A., Arnon, S., Turner, J. B., Bergman, M., Ryba, M., Such, S., Marohasy, C., Zhu, X., Suarez-Jimenez, B., Markowitz, J. C., & Neria, Y. (2021). Equine-assisted therapy for posttraumatic stress disorder among military veterans: An open trial. Journal of Clinical Psychiatry, 82(5). https://doi.org/10.4088/JCP.21m14005
• Schlote, S. (2018). Integrating somatic experiencing and attachment theory into equine-facilitated trauma recovery. In. K. Trotter and J. Baggerly (Eds.), Equine-assisted mental health for healing trauma (pp. 3–18). Routledge.